El cohete Antares, fabricado y diseñado por la empresa estadounidense Orbital Sciences Corporation, estalló ayer segundos después de despegar. La compañía es una de las que la NASA ha contratado para las misiones de abastecimiento de la Estación Espacial Internacional. La otra es SpaceX, fundada por Elon Musk. Tras lo ocurrido, cuando menos es revelador rescatar lo que dijo Musk sobre el cohete Antares hace dos años: "suena a chiste".
En una entrevista a Wired hace dos años, Musk dejó caer su opinión sobre Orbital Sciences Corporation y su cohete Antares. Siendo uno de sus competidores directos, no iba a ser algo muy positivo precisamente, pero ofrece algo de contexto sobre lo ocurrido:
Uno de nuestros competidores, Orbital Sciences, tiene un contrato de abastecimiento con la Estación Espacial Internacional, y su cohete de verdad suena a broma. Utiliza motores de cohetes rusos fabricados en los 60. Y no me refiero a que su diseño sea de los 60 - me refiero a que el arranque lo hacen máquinas que literalmente se fabricaron en los 60, empaquetados en algún lugar de Siberia.
Musk tiene parte de razón. El cohete Antares utiliza dos cohetes Aerojet AJ-26, que no son más que cohetes rusos modificados NK-33, diseñados y fabricados a finales de los 60. La compañía que los ha modificado, Aerojet, es estadounidense con sede en California. La investigación dirá qué ha fallado exactamente en el lanzamiento, pero si resultan ser los motores, a Orbital Sciences Corporation se le complicará mucho seguir siendo proveedor de la NASA.
Tras conocer la noticia, Musk no hizo daño en la herida. Simplemente lamentó la explosión del cohete Antares y deseó a la compañía una pronta recuperación de su actividad.
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